Вчера, 29 апреля 2025 года, Суд Европейского союза наконец-то поставил точку в противостоянии Европейской комиссии и Республики Мальта. Суд постановил, что программа натурализации за счет прямых инвестиций, действующая на Мальте, нарушает законодательство Европейского союза. Суд считает, что подобная практика превращает предоставление европейского гражданства в коммерческую услугу. Далее более подробно расскажем о том, что это решение означает для Мальты, потенциальных инвесторов и обладателей мальтийских паспортов, выданных в рамках этой программы.
Предыстория противостояния Европейской комиссии и Республики Мальта
Если кратко, то Еврокомиссия добивается отмены инвестиционного гражданства на Мальте с 2020 года. Так, в октябре 2020 года Европейская комиссия инициировала официальную процедуру в отношении Мальты и Кипра, выразив обеспокоенность их программами предоставления гражданства в обмен на инвестиции. По мнению Комиссии, такие схемы противоречат статье 4(3) Договора о Европейском союзе, которая закрепляет принцип добросовестного сотрудничества между странами-членами. Основной аргумент Брюсселя – паспорта выдаются без подтверждения реальной связи заявителей с государством.
В 2021 году Еврокомиссия направила Мальте два официальных уведомления с требованием прекратить программу. В апреле 2022 года последовало обоснованное мнение – последний шаг перед судебным разбирательством. В документе содержался ультиматум: либо схема закрывается, либо дело передается в суд.
Мальтийское правительство отвергло требования Комиссии в день получения документа. В сентябре 2022 года дело было передано в Суд ЕС. До начала слушаний существенного прогресса в урегулировании спора достигнуто не было.
Судебное разбирательство по делу Европейской комиссии против Мальты началось 17 июня 2024 года. О том, как прошли слушания, включая аргументы сторон, мы писали здесь.
4 октября 2024 года Генеральный адвокат по делу Европейской комиссии против Республики Мальта (C‑181/23) представил свое заключение. Энтони Коллинс (Anthony Collins) рекомендовал Суду признать, что Европейская комиссия не представила достаточных доказательств необходимости “реальной” или “предшествующей реальной” связи между заявителем и государством-членом для законного предоставления гражданства – помимо условий, установленных национальным законодательством.
При этом важно подчеркнуть, что заключение Генерального адвоката не является обязательным для Суда Европейского союза. Его задача – предоставить независимое правовое мнение и предложить возможное решение по делу.
Решение Европейского суда по делу Мальты
Европейский Суд официально признал, что мальтийская программа гражданства за инвестиции (так называемые “золотые паспорта”) противоречит законодательству Европейского союза. Речь идет об инвестиционной программе, действовавшей на основании статьи 10(9) Закона о гражданстве Мальты (глава 188 Свода законов Мальты), с поправками, внесенными Законом № XXXVIII от 2020 года, а также на основании Правил о предоставлении гражданства за исключительные услуги 2020 года (SL 188.06).
Суд установил, что данная программа предусматривала натурализацию заявителей в обмен на заранее определенные финансовые взносы или инвестиции, что фактически превращает предоставление гражданства в коммерческую операцию. Такая практика, как подчеркивается в решении, противоречит основам европейского права и представляет собой коммерциализацию гражданства государства-члена ЕС, а следовательно, и самого гражданства Европейского союза.
В результате Суд постановил, что Республика Мальта не выполнила своих обязательств, предусмотренных статьей 20 Договора о функционировании Европейского союза и статьей 4(3) Договора о Европейском союзе, тем самым нарушив принципы, лежащие в основе единого европейского гражданства.
Решение суда де-факто означает конец инвестиционного гражданства (“золотых паспортов”) в рамках правового поля ЕС.
Также Суд обязал Мальту оплатить все судебные издержки.
Официальный текст постановления доступен здесь.
Что означает это решение для Мальты и обладателей гражданства за инвестиции?
Несмотря на то, что мальтийские власти отстаивали свою инвестиционную программу, апеллируя к национальному суверенитету и заявляя, что вопросы гражданства относятся исключительно к компетенции государства, закрепленной в международных договорах и Договоре о Европейском союзе, Суд отклонил этот довод, отметив, что хотя право устанавливать правила натурализации остается за странами-членами, они обязаны действовать в рамках общеевропейского законодательства.
Решение Суда фактически приводит к прекращению программы гражданства за инвестиции в ее нынешнем виде и устанавливает значимый юридический прецедент.
Мальта также выступила с официальным заявлением. В нем власти подчеркнули, что уважают решение Суда ЕС, признавшего программу инвестиционного гражданства противоречащей законодательству Союза, и уже начали правовой анализ постановления с целью пересмотра правил предоставления гражданства в соответствии с изложенными в нем принципами.
Чиновники отдельно отметили, что ранее выданные паспорта останутся действительными.
“Все решения, принятые по действующим и предыдущим законам, сохраняют свою силу”, – говорится в заявлении правительства.
Премьер-министр Роберт Абела (Robert Abela) также прокомментировал ситуацию, отметив на своей странице в Facebook, что программа была разработана в интересах граждан Мальты и Гозо, и с момента ее запуска привлекла около 1,4 миллиарда евро инвестиций.
Будущее программ гражданства за инвестиции
Решение Суда ЕС по мальтийской программе гражданства стало неожиданным поворотом, особенно с учетом того, что многие эксперты, включая Генерального адвоката, сомневались в успехе иска Еврокомиссии. Однако Суд встал на сторону Комиссии, тем самым продемонстрировав растущую критичность ЕС к инвестиционным схемам, связанным с получением гражданства и ВНЖ.
Это решение может стать поворотным не только для программ гражданства за инвестиции, но и для “золотых виз”. Уже сейчас видны признаки значительных изменений: Испания закрыла свою программу ВНЖ за инвестиции, а Греция, Португалия, и Венгрия регулярно ужесточают требования к заявителям.
Еще пять лет назад в Европе активно действовали четыре программы инвестиционного гражданства: в Болгарии, Черногории, на Кипре и на Мальте. Сегодняшнее решение Суда по мальтийской схеме фактически ставит точку в истории таких программ на территории ЕС. Это не только юридический прецедент, но и политический сигнал: в нынешней реальности Европейский союз больше не готов мириться с коммерциализацией гражданства.
Более того, на фоне этих изменений все более вероятным становится усиление давления со стороны ЕС на страны Карибского бассейна, чьи паспорта обеспечивают безвизовый въезд в Европу и по-прежнему доступны в обмен на инвестиции. Напомним, что в конце прошлого года ЕС отменил безвизовый режим для граждан Вануату.
Так что, если вы рассматриваете возможность получения ВНЖ или гражданства через инвестиции, не откладывайте решение: действуйте уже сегодня, пока такие программы еще доступны в ряде стран. В ближайшие годы многие государственные схемы могут быть пересмотрены или вовсе закрыты из-за изменения политического курса.
